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中途岛之战爆发 - 1942年6月4日

  1942年6月4日(东京时间6月5日),日美海、空军在中途岛展开激战。
  4月从美国航空母舰“大黄蜂号”上起飞的16架舰载机空袭东京等地,日本举国震动。5月初大本营决定进攻中途岛,歼灭美太平洋舰队的航母编队。为此,山本五十六制定了“AF作战计划”。“AF”是中途岛的代号。5月20日,日本柱岛内海锚地集结了一支由200多艘舰艇组成的舰队,它分为佯攻舰队、运输舰队和主攻舰队。由南云忠一中将率领噬“赤城号”、“飞龙号”等4艘航空母舰及近350艘各类舰艇组成的第一机动部队直趋中途岛。占领中途岛只是其目的之一,重要的是,当美国海军前来驰援时,要把所有美国舰艇送到海里喂鱼。因此,进攻中途岛投入的兵力并不太大,只要保证登陆就行;众多舰只则埋伏在中途岛附近海域内,等待聚歼美国海军的支援舰队。
  但这只是日本的单相思,日本各舰队间的无线电通讯均被美国海军截获。在美国截获的电报屯屡屡出现“AF”字样,它显然是指一个重要目标。美国海军经反复研究,确定“AF”是指中途岛。在珍珠港事件后,中途岛的前哨作用尤为突出,美国海军正把它扩建为巡逻机前进基地。
  尽管美国海军部把日本海军的企图了解得一清二楚,却拿不出什么有效的对策。它的太平洋舰队只有3艘航空母舰:企业号,大黄蜂号和约克敦号。美国海军所能办的事就是火速增援中途岛。人员、沙袋、铁刺网大量运到岛上,尼米兹上将调集“企业号”等3艘航空母舰、7艘重巡洋舰、15艘驱逐舰及大批舰载机等于中途岛海区,大批轰炸机中队也驻到了岛上,严阵以待。
  与此同时,他们办了件聪明事,这就是把约克敦号埋伏在中途岛东北200海里的海面上。6月3日,日本舰队在雨幕掩蔽下,开始进入攻击位置。在进攻即将发起前,山本得到两条情报,其中一条是对的,一条是错的,正确的一条情报是,全速驶向中途岛的日本运输舰队正受到空中监视,美方已料到日方的意图,中途岛的美方轰炸机有可能发动先发制人的攻击。错误的一条情报是,美方幸存的航空母舰尚远在所罗门群岛。
  山本对这两条情报都不怀疑,一门心思考虑如何对付来自中途岛的轰炸机,而把美国航空母舰抛诸脑后了。在山本舰队的南面,是主攻中途岛的南云航空母舰舰队,舰队以24节的航速前进,舰队的中央是4艘大型航母。
  6月4日,当黎明的最初一抹淡晕出现在海天之际时,赤城、加贺、飞龙和苍龙4艘航母上的泛光灯大开,照亮了飞行甲板。一个批次又一个批次的俯冲轰炸机、水平轰炸机和零式战斗机从航母跑道上起飞,以环形队列轰鸣着绕舰一周,然后向东南方疾飞而去。但中途岛的美军早有准备。当日军飞机逼近时,美军野猫式战斗机中队腾空而起,冲入轰炸机群。日本轰炸机所能找到的轰炸目标,不过是空空的飞行跑道,所有的美军飞机都已升空。
  美国轰炸机群出现在日本舰队的上空。它们没有战斗机护航,排成单列,穿过炮火,直扑赤城号大型航母,轮流扔下鱼雷后又跃人高空。从事后的报道来看,美国轰炸机的这次打击虽然没有给日本航母舰队造成损失,但给统辖这支舰队的司令长官南云中将吓了一跳,他以后一惊一乍,指挥越来越乱。航空母舰最怕的是舰载机飞完一个轮次,回来续油或装弹时,对方来轰炸,这时舰载机无法起飞,只有干等着挨炸。也许只是凑巧,美军轰炸机一批批的飞临,尖厉的空袭警报一次次响遍整个舰队。航母上的军械士刚装上鱼雷,怕影响飞机起飞离舰,又匆匆卸下。这样折腾了几次,整个舰队被调排得疯狂暴躁,疲惫不堪。当日本航母正在采取一系列紧急行动时,美国航母也在紧张地期待着。侦察机不断提供准确情报,美国人按兵不动。他们知道,这是一场死亡游戏,谁准确把握出击时机,谁就能得分。
  当从中途岛返回的最后一架日军飞机降落到航母甲板之后,美国的15架劫掠者鱼雷轰炸机出现了。这是行将过时的机种,又没有战斗机护航,是来送命的。50架零式战斗机迎上去,当15个小黑点中的最后一个化为一缕烟火消失殆尽时,日本水兵齐声喝采,采声未绝,两队美国鱼雷轰炸机又排成单列飞来。零式战斗机又扑上前去,美国轰炸机被猛烈密集的弹雨一架一架地击毁,所施放的鱼雷全部被规避,没造成任何伤害。美国轰炸机群几乎全军覆没,当仅存的几架摇摇晃晃地飞走后,激战的喧嚣逐渐平息下来。零式战斗机回到母舰上加油,有功人员受到阵阵欢呼。
  但他们突然间听到了不祥的声音。就在这时,从企业号和约克敦号起飞的轰炸机群悄悄地逼近了,它们恰恰在日本人无法还手的最佳时机来到。从空中望下去,庞大的日本舰队排成一个环形,护卫圈的当中是4艘航空母舰。所有飞机都整齐地排在甲板上,它们刚打完胜仗,这是最安逸的时候。美国俯冲轰炸机从晴空呼啸而下,没有一架零式战斗机来得及起飞迎击,舰上的高炮直到最后一分钟才开火。南云的旗舰赤城号是头一个报销的。炸弹穿透了甲板,在舰体深处爆炸,引起舰内的炸弹爆炸,舰体由深处引起一阵阵颠簸,把燃烧的飞机抖落进大海。仅仅6分钟,它就完了。接着是加贺号迅速下沉。与此同时,苍龙号也成了一座爆炸燃烧的地狱,它的欲裂残断的巨大尸骸燃着熊熊烈火漂荡在波光粼粼的太平洋上。仅存的飞龙号航空母舰上,飞行员听到这样的训示:他们是日本国仅存的航母飞行员了。他们受命炸沉美国航母约克敦号。飞龙号找约克敦号拼命去了。约克敦号挨了几颗致命的炸弹,却还没有沉没,但舰长不得不发出弃船的命令。
  就在飞龙号找约克敦号拼命时,企业号和大黄蜂号上的所有飞机都被调集起来,它们从午后的太阳中钻出,冲向飞龙号。飞龙号上的零式战斗机与两艘航空母舰的飞机战斗已是力不从心,不大会儿,从中途岛飞来的空中堡垒也加入了战斗。随后,更多的空中堡垒飞临战场,它们竟然是从遥远的珍珠港赶来的。这时,空中已没有零式战斗机,飞龙号只是个任由美国轰炸机摆布的躯壳了。随着4艘航母的毁灭,山本知道拿下中途岛无望了。日本舰队已到达中途岛的外围,他却连炮击中途岛的命令都没有下,6月5日凌晨3时,他下了一道相反的命令:“取消中途岛的占领行动。”接着,日本舰队便掉头往回疾驶。美国人却也没有追。此战中,日军损失航空母舰4艘、重巡洋舰1艘、飞机150架、兵员3500余人。美军损失航空母舰“约克敦号”1艘、驱逐舰1艘。但对于日本军国主义者来说,中途岛之战真正使他们痛心的,还不在丢了几艘航母和几百架飞机,而是损失了几百名经验丰富的飞行员和机务人员。而对大日本帝国来说,威风被打掉了倒在其次,重要的是,在中途岛前,它企图称霸太平洋的行径被截止在中途!”从此,日军被迫转入守势,双方力量对比发生转折。

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